Лучевая терапия — это не больно: мифы и реальность лечения онкологии

Лучевая терапия – один из наиболее эффективных и широко применяемых методов лечения онкологических заболеваний. По статистике, более половины пациентов с онкологическими диагнозами проходят лучевую терапию на том или ином этапе лечения – как самостоятельный метод или в сочетании с хирургическим вмешательством, химиотерапией, таргетной либо иммунотерапией.

Однако слова врача: «Вам показана лучевая терапия» нередко вызывают у человека тревогу и множество вопросов. У многих этот метод ассоциируется с болью, ожогами и тяжелыми осложнениями. Подобные опасения вполне объяснимы: страх перед неизвестностью – естественная реакция, особенно когда речь идет о серьезном диагнозе.

На самом деле современные технологии лучевой терапии значительно отличаются от тех представлений, которые сложились у многих людей. Сам сеанс облучения проходит абсолютно безболезненно, а оборудование позволяет максимально точно воздействовать на опухоль, сводя к минимуму влияние на здоровые ткани.

В этой статье мы расскажем, что представляет собой современная лучевая терапия, как проходит лечение, чего действительно стоит ожидать пациенту и какие распространенные мифы не соответствуют действительности.

Что такое лучевая терапия

Лучевая терапия (радиотерапия, ЛТ) – это высокоточный метод лечения злокачественных (и некоторых доброкачественных) опухолей с помощью ионизирующего излучения. Его цель – разрушить ДНК раковых клеток, лишить их способности делиться и расти, при этом максимально защищая окружающие здоровые ткани. Это достигается за счет фокусировки высоких доз излучения строго на объеме опухоли. Лучевая терапия может применяться:
Самостоятельно: как основной метод для полного уничтожения опухоли (например, при раннем раке гортани, предстательной железы, некоторых опухолях головного мозга).
В комбинации с хирургией: до операции (неоадъювантная) – для уменьшения размера опухоли и облегчения ее удаления; после операции (адъювантная) – для уничтожения оставшихся микроскопических очагов и снижения риска рецидива.

В комбинации с лекарственной противоопухолевой терапией: когда два метода усиливают действие друг друга. В современной онкологии лучевая терапия комбинируется не только с химио-, но и с иммунотерапией. 

С паллиативной целью: для облегчения симптомов, вызванных распространенным опухолевым процессом – уменьшения боли (например, при метастазах в кости), сдавления жизненно важных органов (например, головного мозга, спинного мозга, верхней полой вены).

В настоящее время существует несколько техник облучения:

• дистанционная внешняя лучевая терапия (external beam radiation) – метод, при котором энергетические лучи направляются на опухоль из внешнего источника. Применяется при множестве онкологических заболеваний, проводится амбулаторно;
• внутренняя радиотерапия (брахитерапия) – радиоактивный источник помещается внутрь организма (в опухоль или рядом с ней), часто применяется при локализованных опухолях (например, рак предстательной железы, шейки матки);
• радиофармакотерапия – приём радиоактивных препаратов внутрь или внутривенно (например, терапия радиоактивным йодом при раке щитовидной железы, терапия радионуклидными препаратами при некоторых лимфомах и костных метастазах);
• современные технологии – кибернож (CyberKnife), IMRT, SRS/SBRT, а также протонная терапия, обеспечивают высокую точность и сверхминимальные дозы облучения здоровых тканей, особенно важные при опухолях головы, шеи, спинного мозга, а также у детей и в паллиативной помощи.

Основные типы аппаратов для дистанционной лучевой терапии (когда источник излучения находится на расстоянии от тела) включают:

• Линейный ускоритель (LINAC). Генерирует высокоэнергетические рентгеновские лучи (фотоны). Оснащен сложной системой многолепесткового коллиматора (MLC), который формирует луч точно по контуру опухоли.
• Кибернож (CyberKnife). По сути, это очень продвинутый роботизированный линейный ускоритель, установленный на манипуляторе. Он обладает уникальной способностью с высокой точностью отслеживать положение опухоли (или специальных маркеров) во время облучения и корректировать направление луча в реальном времени.
• Протонный ускоритель. Использует пучки протонов, а не фотонов. Ключевое физическое преимущество протонов – они отдают максимальную дозу облучения на строго определенной глубине (пик Брэгга), практически не воздействуя на ткани за опухолью.

Каждая техника облучения и типы аппаратов для дистанционной лучевой терапии характеризуются определенными особенностями и подбираются специалистом в соответствии с конкретной клинической ситуацией пациента.

Сейчас активно внедряются технологии визуализации в реальном времени (IGRT) они позволяют ещё точнее корректировать положение пациента и мишени прямо во время сеанса. Также в исследованиях и отдельных центрах тестируются новые подходы, например, флэш-терапия. 

Как проходит лучевая терапия: по шагам и по времени

Весь процесс лучевой терапии тщательно спланирован и стандартизирован, чтобы обеспечить максимальную безопасность и эффективность. Он предполагает следующие ключевые этапы:

1. Консультация и планирование. На этом этапе врач определяет показания к лучевой терапии, предварительный объем лечения, суммарную дозу, режим фракционирования и необходимость дополнительных методов визуализации для последующего планирования. 
2. КТ-симуляция и разметка. Пациент ложится на стол компьютерного томографа в точно такой же позе, в которой будут проходить все последующие сеансы облучения. Для обеспечения неподвижности и точного повторения положения могут использоваться индивидуальные фиксирующие устройства: термопластические маски, вакуумные матрасы, подголовники, подколенные валики, фиксаторы для рук и ног. При необходимости на коже или фиксирующих устройствах выполняется разметка, позволяющая точно воспроизводить положение пациента при каждом сеансе. 
3. Физическое и дозиметрическое планирование. Медицинский физик  совместно с врачом-радиотерапевтом разрабатывает индивидуальный план лечения. Рассчитываются углы и направления подведения излучения, форма полей, параметры облучения, суммарная доза и ее распределение по фракциям. План проходит необходимые проверки и утверждается врачом-радиотерапевтом до начала лечения. Продолжительность курса и количество фракций определяются утвержденной схемой лечения.
4. Сеанс облучения. Перед началом процедуры пациента укладывают на лечебный стол и с помощью фиксирующих устройств воспроизводят положение, заданное на этапе КТ-симуляции. Специалисты проверяют правильность укладки и, при необходимости, используют встроенные системы визуального контроля для дополнительной коррекции положения. После этого пациент остается неподвижным, а медицинский персонал управляет установкой из соседнего помещения, постоянно наблюдая за пациентом и поддерживая с ним связь. Само подведение дозы обычно занимает от 10 до 30 минут в зависимости от используемой технологии и сложности плана. Общее время нахождения в кабинете может быть дольше из-за укладки и проверки положения. 

Правда и мифы о боли при облучении

Миф №1: Больно ли проходить лучевую терапию? 

Правда: Само ионизирующее излучение не воспринимается нервной системой человека и не вызывает стимуляции болевых рецепторов. Во время облучения большинство пациентов не испытывают никаких ощущений — ни боли, ни тепла, ни покалывания. Это связано с физическими свойствами ионизирующего излучения и подтверждается многолетним опытом применения лучевой терапии. Если во время сеанса возникает боль или выраженный дискомфорт, они обычно связаны не с самим излучением, а с необходимостью сохранять определенное положение тела, имеющимися симптомами заболевания или другими причинами, требующими оценки медицинским персоналом. Лучевая терапия это не больно. 

Миф №2: Чем больше и сложнее аппарат, тем болезненнее лечение.

Правда: Размер и конструкция оборудования не связаны с тем, какие ощущения испытывает пациент. Современные линейные ускорители, системы стереотаксической радиохирургии и установки для протонной терапии оснащены сложными механизмами позиционирования и визуального контроля, которые обеспечивают максимально точную доставку дозы в область опухоли и помогают снизить облучение здоровых тканей. Шум, который издает аппарат во время работы, обусловлен движением механических частей и работой систем позиционирования и не означает, что пациент подвергается какому-либо болезненному воздействию.

Миф №3: Если во время сеанса ничего не ощущается, значит, лечение не действует.

Правда: Эффективность лучевой терапии никак не определяется наличием или отсутствием ощущений во время процедуры. Ионизирующее излучение повреждает ДНК опухолевых клеток и нарушает их способность к дальнейшему делению. Эти процессы происходят на клеточном и молекулярном уровне и не сопровождаются немедленными ощущениями. Эффективность облучения оценивают по динамике заболевания с помощью контрольных обследований (например, КТ, МРТ или ПЭТ-КТ – при наличии показаний), клинического осмотра и других методов наблюдения, а не по ощущениям пациента во время сеанса.

Откуда берутся страхи

Главная причина – неизвестность. Незнакомая процедура и сложное оборудование могут вызывать тревогу, поэтому важно заранее узнать, как проходит лечение, и задать врачу все интересующие вопросы.

Еще один источник страхов – устаревший опыт и чужие истории. Многие рассказы относятся к тому времени, когда технологии лучевой терапии были менее точными, или вовсе описывают побочные эффекты химиотерапии. Современная лучевая терапия стала значительно более точной и безопасной.

Во время сеанса действительно возможен дискомфорт, но он связан не с излучением, а с необходимостью сохранять неподвижное положение на жестком столе или находиться в фиксирующей маске. Если положение вызывает выраженный дискомфорт, об этом следует сообщить персоналу – иногда его можно скорректировать.

Побочные эффекты лучевой терапии

Отсутствие боли во время сеанса не означает отсутствия побочных эффектов лучевой терапии. Осложнения лучевой терапии обусловлены воздействием ионизирующего излучения на здоровые ткани, расположенные в зоне облучения, и обычно развиваются постепенно – в ходе лечения или после его завершения.

1. Кожные реакции. Наиболее частые побочные эффекты лучевой терапии со стороны кожи: эритема – покраснение кожи, которое обусловлено расширением мелких поверхностных сосудов; сухость, зуд, шелушение; реже из осложнений лучевой терапии встречаются влажная десквамация (появление мокнущих эрозий ввиду поражения более глубоких слоев кожи) и гиперпигментация. Для профилактики и уменьшения выраженности побочных эффектов лучевой терапии рекомендуется бережный уход за кожей, применение средств, назначенных врачом (эмоленты, по показаниям наружные средства с противовоспалительными или гормональными компонентами), защита от механического раздражения и ультрафиолетового излучения.
2. Утомляемость. Один из наиболее распространенных побочных эффектов лучевой терапии, который чаще усиливается во второй половине курса лечения. Для профилактики рекомендуется достаточный отдых, умеренная физическая активность и полноценное питание.
3. Поражение слизистых оболочек. При облучении головы и шеи, грудной клетки или органов малого таза возможно развитие мукозита, эзофагита, проктита или цистита – орган поражения зависит от локализации опухоли. В таком случае лучевая терапия осложняется сухостью, болью, нарушением глотания или мочеиспускания. Лечение включает местную и симптоматическую терапию, коррекцию питания и обезболивание под наблюдением врача.
4. Алопеция. Выпадение волос как побочный эффект лучевой терапии возникает только в пределах зоны облучения. Осложнение обычно развивается через 2–3 недели от начала лечения. В большинстве случаев рост волос восстанавливается в течение нескольких месяцев, однако структура и густота волос могут измениться.
5. Органоспецифические реакции. Характер побочных эффектов лучевой терапии определяется областью облучения. Возможны, например, тошнота при облучении органов брюшной полости, кашель при облучении легких, дисфагия при облучении шеи и диарея при облучении органов малого таза.

Современные методы планирования и проведения лучевой терапии позволяют снизить лучевую нагрузку на здоровые ткани. Своевременная симптоматическая терапия и соблюдение рекомендаций по уходу способствуют уменьшению выраженности побочных эффектов лучевой терапии и улучшению переносимости лечения.

Эмоциональная поддержка

Тревога перед началом лучевой терапии является распространенной реакцией. Снизить эмоциональное напряжение помогают:

• Обсуждение лечения с медицинской командой. Получение достоверной информации о ходе терапии и ожидаемых эффектах способствует уменьшению неопределенности и тревоги.
• Психологическая поддержка. При выраженной тревоге или эмоциональном дистрессе может быть полезна консультация психолога или психоонколога.
• Поддержка близких и пациентов с аналогичным опытом. Общение с семьей, друзьями или в группах поддержки помогает лучше справляться с лечением.
• Методы релаксации. Дыхательные упражнения, медитация, прослушивание музыки или аудиокниг могут способствовать снижению уровня стресса.

Эмоциональная поддержка является важной частью комплексного сопровождения пациентов, проходящих лучевую терапию.

Паллиативная лучевая терапия

Цель паллиативной лучевой терапии – уменьшение симптомов и улучшение качества жизни, а не излечение заболевания. Сама процедура безболезненна, что позволяет проводить лечение даже пациентам с выраженными симптомами.

Основные показания:

Обезболивание. Облучение костных метастазов уменьшает боль у большинства пациентов, нередко после короткого курса лечения.

Уменьшение компрессии тканей и органов. Лучевая терапия может облегчить симптомы при сдавлении спинного мозга, нервных структур, дыхательных путей, пищевода или верхней полой вены.

Контроль кровотечения. Может применяться для уменьшения кровотечения, вызванного опухолью.

Лечение метастазов в головном мозге. Способствует уменьшению неврологических симптомов и внутричерепной гипертензии у части пациентов.

Паллиативные схемы лучевой терапии обычно включают небольшое число фракций, что позволяет быстрее достичь симптоматического эффекта при приемлемой переносимости лечения.

Как подготовиться

Подготовка помогает сделать лечение более предсказуемым и снизить тревогу. Перед началом курса обсудите с врачом ход лечения, возможные побочные эффекты и рекомендации по уходу. Если что-то остается непонятным, не стесняйтесь задавать вопросы.

На сеансы лучше приходить в удобной одежде. Соблюдайте рекомендации по уходу за кожей, не наносите на область облучения косметические средства, если это не согласовано с медицинской командой. Если врач не дал специальных указаний, придерживайтесь обычного режима питания, питья и приема назначенных лекарств.

Во время процедуры важно сохранять неподвижность. Если это разрешено в вашем отделении, расслабиться может помочь спокойная музыка или дыхательные упражнения.

Заключение

Лучевая терапия – один из основных методов лечения многих злокачественных опухолей. Несмотря на распространенные опасения, сама процедура безболезненна: пациент не ощущает прохождение ионизирующего излучения. При этом во время или после курса могут развиваться побочные эффекты, выраженность которых зависит от области и объема облучения, а также индивидуальных особенностей организма.

Открытое общение с лечащей командой, своевременное сообщение о любых симптомах и соблюдение рекомендаций помогают сделать лечение максимально безопасным и комфортным. Знание того, как проходит лучевая терапия при раке и чего можно ожидать, часто снижает тревогу и позволяет сосредоточиться на лечении.