Атеросклероз - это хроническое заболевание, характеризующееся возникновением очагов липидной инфильтрации в стенках артерий с последующим образованием фиброзных бляшек, суживающих просвет этих артерий,и, как следствие, замедляющих и уменьшающих кровоток в сосуде. Органы перестают получать достаточное количество кислорода и питательных веществ.
Если атеросклерозом поражены коронарные артерии, развивается ишемическая болезнь сердца, крайним проявлением которой является инфаркт миокарда. Затронуты почечные артерии - прогрессирует почечная недостаточность, бляшки в сонных артериях - риск инсульта и т. д.
Атеросклероз и связанные с ним поражения внутренних органов вышел на первое место, как причина заболеваемости и смертности в большинстве развитых стран, обогнав онкологические и инфекционные заболевания.
Механизм возникновения атеросклероза ещё изучается, но точно установлено, что курение, повышение артериального давления, ожирение, дислипидемия (повышение уровня холестерина) и сахарный диабет значительно увеличивают вероятность и ускоряют его развитие.
Внешние проявления, позволяющие заподозрить распространённый атеросклероз довольно скудны: ксантомы (подкожные отложения холестерина), ксантелезмы и старческая корнеальная дуга (фото в карусели), внешние признаки преждевременного старения.
В качестве скрининга обязательно определяется уровень холестерина в крови, он не должен превышать 5 мм/л. При увеличении этого показателя необходимо провести дообследование - липидограмму, которая покажет соотношение липопротеинов и уровень триглицеридов и УЗИ сонных артерий для определения степени развития атеросклероза.
Не всегда повышение уровня холестерина говорит о высокой атерогенности, такое изменение может выявляться у беременных и является физиологическим, а так же сопровождает некоторые заболевания ЖКТ, например холестаз.
Лечение атеросклероза может варьировать от рекомендаций по питанию и образу жизни (диета, отказ от курения, снижение веса, физ. активность) до пожизненного назначения лекарств (статины, фибраты и т.д.), а иногда необходимым вариантом становится оперативное лечение, например аортокоронарное шунтирование при множественном поражении сосудов сердца.