Иммунитет: что это такое и как он работает

Слово «иммунитет» мы слышим ежедневно — в рекламе, в педиатрических кабинетах, в разговорах после очередной простуды. При этом большинство людей имеет весьма приблизительное представление о том, что такое иммунитет организма и что именно за этим словом стоит. Иммунитет — не абстрактная «сила организма» и не показатель, который можно повысить очередной биодобавкой. Это высокоорганизованная многоуровневая система, которая работает непрерывно, тонко настроена эволюцией и поддаётся влиянию в строго определённых пределах.

Что такое иммунитет и зачем он нужен?

Иммунитет человека — это способность организма распознавать чужеродные и потенциально опасные агенты и нейтрализовать их, сохраняя при этом собственные ткани нетронутыми. Чужеродными агентами могут быть бактерии, вирусы, грибки, паразиты, токсины, а также изменённые клетки собственного организма, в том числе опухолевые.

Какие функции выполняет иммунитет ? 

Иммунная система выполняет три фундаментальные функции:

• Защитная — распознавание и уничтожение патогенов
• Надзорная — контроль за собственными клетками, своевременное выявление мутировавших и опухолевых клеток
• Гомеостатическая — поддержание иммунологической памяти и толерантности к собственным тканям

Нарушение любой из этих функций ведёт к болезни: дефект защитной — к иммунодефициту и инфекциям, сбой надзорной — к онкологическим заболеваниям, нарушение толерантности — к аутоиммунным реакциям, когда система атакует собственные ткани.

Органы иммунной системы

Какой орган отвечает за иммунитет?

Иммунная система не сосредоточена в одном органе. Она распределена по всему организму. Её структурная основа — лимфоидные органы и ткани.

Центральные органы — место, где «рождаются» и созревают иммунные клетки:

• Костный мозг — источник всех клеток крови, включая лимфоциты; здесь же происходит созревание B-лимфоцитов.
• Тимус (вилочковая железа) — орган, в котором T-лимфоциты проходят «обучение»: учатся отличать своё от чужого и отбираются по принципу пригодности.

Периферические органы — места, где иммунный ответ реализуется:

• Лимфатические узлы — «фильтры» на пути тканевой жидкости, место встречи лимфоцитов с антигенами.
• Селезёнка — контролирует кровь и участвует в иммунном ответе на системные инфекции
• Диффузная лимфоидная ткань, ассоциированная со слизистыми оболочками (MALT) — совокупность лимфоидных структур по всему организму: в кишечнике (включая пейеровы бляшки), носоглотке (кольцо Вальдейера), гортани, бронхах, конъюнктиве и других локализациях. Это ключевой компонент мукозального (слизистого) иммунитета, обеспечивающий местную защиту на всех поверхностях, контактирующих с внешней средой.

Тимус достигает максимального размера в детстве и постепенно атрофируется с возрастом (инволюция тимуса). Именно поэтому у пожилых людей T-клеточный иммунный ответ несколько менее активен, чем в молодости.

Виды иммунитета

Какие виды иммунитета существуют? 

Врождённый и приобретённый

Врождённый (неспецифический) иммунитет — первая линия защиты. Он существует с рождения, реагирует немедленно (в течение минут – часов) и работает одинаково на любой патоген, не «запоминая» его. Клетки врождённого иммунитета (нейтрофилы, макрофаги, NK-клетки, дендритные клетки) распознают универсальные молекулярные паттерны патогенов через рецепторы. Физические барьеры (кожа и слизистые оболочки) — тоже часть врождённого иммунитета.

Приобретённый (адаптивный) иммунитет — вторая линия защиты. Формируется в ответ на конкретный антиген, требует времени (дни при первом контакте), но обладает двумя уникальными свойствами: специфичностью (направлен против конкретного патогена) и памятью (при повторном контакте ответ развивается значительно быстрее и мощнее). Именно на этом принципе основана вакцинация.

Активный и пассивный

Это деление относится к приобретённому иммунитету и описывает источник иммунной защиты.

Активный иммунитет формируется самим организмом в ответ на антигенный стимул. Он бывает двух видов:

• Естественный активный — формируется после перенесённого инфекционного заболевания.
• Искусственный активный — формируется после введения вакцины.

Активный иммунитет развивается медленно (требует нескольких недель), но является долгосрочным, в ряде случаев пожизненным.

Пассивный иммунитет — готовые антитела, полученные извне, без участия собственной иммунной системы:

• Естественный пассивный — передача материнских IgG через плаценту и IgA через грудное молоко; именно он защищает новорождённых в первые месяцы жизни
• Искусственный пассивный — введение иммуноглобулинов или сывороток (например, при укусе змеи, столбняке или иммунодефицитах)

Пассивный иммунитет действует немедленно, но кратковременно: чужие антитела постепенно разрушаются и не оставляют иммунной памяти.

Клеточный и гуморальный иммунитет

Приобретённый иммунитет реализуется через два взаимосвязанных механизма.

Клеточный иммунитет — осуществляется T-лимфоцитами. T-хелперы (CD4+) координируют и усиливают иммунный ответ. Их часто называют «дирижёрами» иммунной системы. Цитотоксические T-лимфоциты (CD8+) непосредственно уничтожают опухолевые и инфицированные вирусами клетки. Клеточный иммунитет особенно важен при вирусных инфекциях, внутриклеточных паразитах и противоопухолевой защите.

Гуморальный иммунитет — осуществляется B-лимфоцитами и продуцируемыми ими антителами (иммуноглобулинами). Антитела связываются с антигенами, нейтрализуют их, помечают для фагоцитоза и активируют систему комплемента. Разные классы иммуноглобулинов выполняют разные функции: IgM — первый ответ на инфекцию, IgG — долгосрочная память и основная защита, IgA — защита слизистых оболочек, IgE — защита от гельминтов и многоклеточных паразитов, участие в аллергических реакциях.

У Вас есть вопросы по теме иммунитета? Обратитесь онлайн к автору статьи, иммунологу

Дарье Есауловой

Обратиться онлайн

Какие факторы влияют на иммунитет?

Иммунная система чувствительна к ряду внешних и внутренних факторов. Важно понимать: большинство из перечисленного влияет на иммунитет при систематическом воздействии, а не разово.

Факторы, угнетающие иммунную систему:

• Хронический стресс — кортизол подавляет пролиферацию лимфоцитов и синтез цитокинов.
• Хроническое недосыпание — нарушает синтез иммунных медиаторов, в первую очередь интерлейкинов и интерферонов.
• Белково-энергетическое недоедание и дефицит микронутриентов — дефицит цинка, витамина D, витамина A и железа нарушает дифференцировку и функцию иммунных клеток.
• Злоупотребление алкоголем — подавляет функцию нейтрофилов и нарушает барьерную функцию слизистых.
• Гиподинамия (малоподвижность) ассоциирована со снижением противовоспалительных механизмов.

Факторы, поддерживающие нормальную работу иммунной системы:

• Достаточный и регулярный сон (7–9 часов для взрослого).
• Сбалансированное питание с адекватным поступлением белка и микронутриентов.
• Умеренная регулярная физическая активность — стимулирует циркуляцию иммунных клеток и противовоспалительные механизмы.
• Отказ от курения — табачный дым нарушает мукоцилиарный клиренс и функцию альвеолярных макрофагов.
• Вакцинация — формирует специфическую иммунную память без риска заболевания.

Отдельно — о том, чего в этом списке нет. «Иммуностимуляторы», «иммуномодуляторы» и большинство популярных биодобавок, продающихся «для укрепления иммунитета», не имеют убедительной доказательной базы. Иммунная система — не мышца, которую можно «накачать»: избыточная стимуляция так же нежелательна, как и угнетение.

Заключение

Иммунитет — это не один показатель и не одна клетка. Это система взаимодействующих звеньев, каждое из которых выполняет свою функцию. Понимать её устройство полезно — хотя бы для того, чтобы критически оценивать обещания «повысить иммунитет за 10 дней» и грамотно воспринимать результаты иммунологических анализов. Здоровый образ жизни и вакцинация — единственные инструменты с доказанным влиянием на иммунную защиту, доступные каждому.